¿Alguna vez te has preguntado por qué te despiertas casi al mismo tiempo cada noche o por la mañana? Ya sea a las 3 de la madrugada, a las 4 de la madrugada, a las 5 de la madrugada o a otra hora, se produce como un reloj. Incluso te despiertas en el minuto antes de que el despertador suene. ¿Por qué ocurre esto? Aunque algunos podrían atribuir esto a causas que son paranormales, espirituales o incluso relacionadas con cambios en los sistemas energéticos del cuerpo, puede haber más explicaciones científicas.
Las explicaciones de por qué te despiertas al mismo tiempo cada noche o por la mañana
Descubre el papel de los ciclos del sueño, el ritmo circadiano y las características normales del sueño en cómo podemos despertar a la misma hora todas las noches.
La explicación más probable para la consistencia en el momento de los despertares nocturnos se debe al papel de tres factores: el tiempo de sueño, los ritmos circadianos y las etapas del sueño.
Exploremos cada uno de estos colaboradores independientemente:
Tiempo de reposo
Si te despiertas al mismo tiempo en la noche o en la mañana, puede estar relacionado con el hecho de que te vas a dormir aproximadamente a la misma hora cada noche. Si estás programado para despertar después de 6 horas y siempre ir a la cama a las 10 pm, es de esperar que te despiertas a las 4 AM casi todas las noches. Puede haber cierta variabilidad.
De hecho, es posible que sólo recuerdes cuando el momento confirma tu sospecha de que siempre ocurre en un momento específico. Podrías olvidarte de todas las veces que te despiertas, te giras y simplemente vuelves a dormir. Si no revisas el reloj, no sabrás cuándo se producen esos despertares. En particular, despertarse temprano por la noche puede estar acompañado por un deseo más fuerte de volver a dormir. Por lo tanto, los despertares pueden ser más cortos y pueden no ser notados cuando ocurren.
Ritmos circadianos
Parece haber un papel especial para el ritmo circadiano en el momento de los despertares. Hay dos procesos que contribuyen a la capacidad de dormir: el sueño homeostático y la señal circadiana de alerta. Cada uno puede tener un papel en el despertar y el momento preciso puede ser debido a este último.
La unidad del sueño es el deseo de dormir que construye cuanto más tiempo una persona permanece despierta. Es debido a la acumulación de sustancias químicas dentro del cerebro, incluyendo la adenosina, que contribuyen a la somnolencia. A medida que estos niveles aumentan, el deseo de dormir también aumenta, y con el tiempo la necesidad de dormir se vuelve abrumadora. El sueño es, al menos en parte, un esfuerzo para eliminar estos subproductos del metabolismo para restaurar la función óptima de los tejidos del cerebro.
El ritmo circadiano describe numerosos procesos que ocurren en intervalos de casi 24 horas. Estos procesos incluyen el sueño y la vigilia, las fluctuaciones en la temperatura corporal central y la liberación de hormonas incluyendo aquellas que afectan el crecimiento y el metabolismo.
El ritmo circadiano está dirigido por el núcleo supraquiasmático, una estructura que se encuentra cerca de los nervios ópticos en el hipotálamo anterior del cerebro.
Los ritmos circadianos están estrechamente ligados a las fluctuaciones de la luz y la oscuridad en el ambiente externo. Esto ayuda a alinear el deseo de dormir con la noche. Los trastornos del sueño circadiano del ritmo pueden conducir a un desajuste entre estos fenómenos. La exposición a la luz, especialmente la luz del sol de la mañana, refuerza fuertemente estos patrones. Esto también puede conducir a una estricta regularidad en el momento de inicio del sueño e incluso despertares en la noche.
Etapas del Sueño
Aunque el ritmo circadiano puede ser responsable de la sincronización general del sueño, también hay una estructura para cada noche de sueño. Esto a veces se llama la arquitectura de sueño. Cada noche se desarrolla con una regularidad predecible, pero puede haber alguna variación.
Hay dos categorías de etapas del sueño: movimiento no rápido del ojo (NREM) y sueño rápido del movimiento del ojo (REM). NREM incluye las etapas 1, 2 y 3. La etapa 1 es la etapa más ligera del sueño y es a menudo mal interpretada como vigilia. La etapa 2 representa aproximadamente la mitad del sueño total durante una noche típica. La etapa 3, o sueño de onda lenta, es el estado más profundo de sueño y por lo general ocurre más en el primer tercio de la noche, con una mayor presencia en personas más jóvenes. El sueño REM se caracteriza por sueños vívidos y la parálisis de los músculos del cuerpo, a excepción de algunos de los asociados con los movimientos de los ojos y la respiración.
El patrón de estas etapas del sueño varía de una noche a la siguiente. Como regla general, el sueño normal progresa de la vigilia a través del más ligero a los estados más profundos del sueño. Aproximadamente cada 90 a 120 minutos, el sueño REM se produce. Al final de REM, puede haber un breve despertar a medida que las etapas de sueño se reinician. Los estadios REM pueden llegar a ser más prolongados hacia la mañana, y la mayoría del sueño REM ocurre en el último tercio de la noche. Por lo tanto, en intervalos de aproximadamente 2 horas, es normal despertarse por la noche. Si alguien observa una hora de acostarse consistente, estos despertares también serán bastante consistentes.
Otros factores que contribuyen a los despertares consistentes
Más allá de los patrones normales del sueño reforzados por una hora de acostarse constante, el ritmo circadiano, y los ciclos naturales de la etapa del sueño, puede haber otros factores que contribuyen a los despertares sistemáticamente cronometrados.
Considere el papel del ruido ambiental. Si tu compañero de cama tiene una alarma establecida al mismo tiempo cada mañana y sucede que es antes de levantarse, esto por supuesto perturbar tu sueño. Además, un vecino que sale en la mañana puede ser una interrupción constante. La sincronización de un autobús o tren también puede ser consistente en la fragmentación del sueño. Los niños y las mascotas también pueden conducir a despertares que varían poco de día a día, incluso los fines de semana, cuando es posible que prefieras dormir.
También puede ser importante considerar el papel de la respiración en los trastornos del sueño como la apnea del sueño que aumenta en el sueño REM. La relajación de los músculos de las vías respiratorias puede causar una interrupción de la respiración que desencadena un despertar repentino. Si tienes otros síntomas asociados, puede ser importante buscar la evaluación de un médico certificado por el tablero y someterte a pruebas para identificar la apnea del sueño.