Los fitoesteroles reducen el colesterol
También conocidos como esteroles vegetales, son moléculas semejantes al colesterol que se encuentran en las plantas, tales como granos enteros, frutas, legumbres y verduras. Todas las plantas contienen fitoesteroles. Aunque se han producido más de 40 tipos de esteroles vegetales descubiertos hasta ahora, tres de ellos son los más abundantes: beta-sitosterol, campesterol y estigmasterol.
Los fitosteroles difieren de colesterol de los animales sólo ligeramente en su estructura, pero varían en gran medida en su capacidad para inducir la aterosclerosis, que es la acumulación de una placa de grasa en los vasos que pueden conducir a enfermedades del corazón.
Se absorben mínimamente desde el intestino delgado, por lo que no entran en el torrente sanguíneo.
Además, tienen absorción lenta de colesterol de la dieta y el colesterol producido por el hígado. Hay muchos productos en los estantes de las tiendas que contienen fitoesteroles, como la margarina para untar, aderezos para ensaladas y suplementos. Muchos de estos productos pueden contener los fitoesteroles saturados, que son conocidos como los fitostanoles o estanoles vegetales.
Hacen que baje el colesterol?
Ha habido muchos estudios que han examinado la capacidad para reducir el colesterol de los fitoesteroles. Varios estudios han indicado que hasta dos gramos de fitoesteroles por día pueden disminuir las lipoproteínas de baja densidad (LDL) por 10 por ciento.
Esta cantidad sería aproximadamente igual a 1 cucharadita de extracto o una cucharada de una extensión que contiene fitoesteroles.
Las no parecen ser afectados por los fitoesteroles lipoproteínas de alta densidad (HDL) y triglicéridos. Además, sólo se tarda de una a dos semanas para ver los resultados para bajar el colesterol de los fitoesteroles. Durante estos estudios, los individuos fueron colocados en una dieta baja en grasa o mantener la dieta que tenían antes del estudio.
La Administración de alimentos y medicamentos ha permitido que los productos que lo contienen puedan ser etiquetados como “saludable para el corazón”. Hay muchos productos actualmente en el mercado, tales como aderezos para ensaladas, patés, dulces y suplementos y esta designación serían claramente etiquetados en cualquier producto que contiene esteroles o estanoles.
Se encuentran en alimentos, son biológicamente activos y por lo tanto son beneficiosos en la reducción del colesterol.