La deficiencia de vitamina B12 es una de las deficiencias nutricionales más frecuentes. Provoca una serie de síntomas que van desde la fatiga hasta el olvido y el hormigueo de las manos y los pies. La razón de la gran variedad de síntomas es que desempeña un papel principal en numerosas funciones corporales.
¿Qué hace la vitamina B12?
La vitamina B12 tiene una función importante en la producción de ADN, que es el código genético del cuerpo.
El ADN dirige la formación adecuada de cada parte del cuerpo.
La vitamina B12 también reduce la homocisteína, uno de los productos químicos naturales del cuerpo. Si la homocisteína no se metaboliza correctamente debido a una deficiencia de vitamina B12, entonces causa inflamación y daño tóxico al cuerpo. Esta es la razón por la que los efectos de la deficiencia de esta vitamina tienen un impacto en muchos sistemas del cuerpo.
Síntomas y Efectos de la Deficiencia de Vitamina B12
La anemia perniciosa es un tipo de anemia caracterizada por grandes eritrocitos disfuncionales (glóbulos rojos). La anemia megaloblástica es otra descripción de este tipo de anemia, que se desarrolla cuando el cuerpo no tiene suficiente vitamina B12, un nutriente necesario para la producción normal de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos entregan oxígeno que produce energía a través del cuerpo para alimentar todas las necesidades del cuerpo.
Los síntomas de la anemia perniciosa incluyen:
Fatiga
Falta de energía
Mareos
Depresión
Dolores de cabeza
Latidos rápidos
Zumbido en los oídos
La neuropatía periférica es un tipo de daño nervioso. Esto significa que los nervios están realmente dañados o que hay una deficiencia de mielina, que es una cubierta protectora de los nervios periféricos. Esta vitamina tiene un cofactor en la formación de mielina y por lo tanto, una deficiencia de vitamina B12 impide que la mielina se forme cuando sea necesario.
Con la deficiencia de B12, el daño directo del nervio combinado con una disminución de la mielina interfiere con la función nerviosa normal. Los nervios periféricos controlan el movimiento y la sensación del cuerpo.
Los síntomas de neuropatía periférica incluyen:
Estremecimiento
Entumecimiento
Debilidad
La demencia es una enfermedad caracterizada por la pérdida de la memoria y los cambios de comportamiento. Hay muchas causas de demencia, y la deficiencia de esta vitamina es una de las causas más recientemente reconocidas. La investigación científica sugiere que la demencia asociada con la deficiencia de esta vitamina puede ser el resultado de niveles elevados de homocisteína.
Los síntomas de la demencia incluyen:
Olvido
Distracción
Problemas de resolución de problemas
Incapacidad para concentrarse
Pérdida de la capacidad de cuidarse
Apatía
Alucinaciones
Síntomas menos comunes de la deficiencia de vitamina B12
Mielopatía significa enfermedad de la médula espinal.
La deficiencia de vitamina B12 causa un tipo de enfermedad de la columna llamada degeneración subaguda combinada de la médula espinal, que es la pérdida de la mielina protectora de ciertas áreas de la médula espinal que controlan el momento, el equilibrio y la sensación.
Los síntomas de la degeneración subaguda combinada de la médula espinal incluyen:
Debilidad
Hormigueo entumecimiento
Espasticidad
Problemas de equilibrio
La insuficiencia cardíaca también se ha asociado con la deficiencia de vitamina B12. Específicamente, la ampliación del corazón y la disminución de la función cardiaca cardiaca se han relacionado con elevados niveles de homocisteína.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen:
Fatiga
Dificultad para respirar
Intolerancia al ejercicio
Mareo
Hinchazón de las piernas
La hinchazón de la lengua también es el resultado de la deficiencia de esta vitamina. Glossitis es el nombre utilizado para describir una lengua dolorosa, inusualmente suave que puede resultar de esta deficiencia nutricional.
La enfermedad de la tiroides y la esclerosis múltiple (EM) son ambas enfermedades que se cree están relacionadas con un proceso autoinmune. Una enfermedad autoinmune es una condición causada por el cuerpo atacando a sí mismo.
La deficiencia del factor intrínseco es una enfermedad autoinmune que resulta de un ataque del “uno mismo” en la región del estómago que está implicada en la absorción de la vitamina B12. A menudo, los individuos que tienen enfermedad de la tiroides o MS también tienen deficiencia de factor intrínseco y su deficiencia asociada de vitamina B12.
Causas de la deficiencia de vitamina B12
Dieta baja
La causa más común de deficiencia es la falta de vitamina B12 en la dieta. Es un nutriente que sólo se encuentra en productos de origen animal como carne, pollo, pescado, huevos y productos lácteos. Por lo tanto, los veganos tienen un riesgo especialmente alto de vitamina B12 baja en nutrientes, al igual que las personas que no comen suficiente de estos alimentos ricos en B12.
Algunos alimentos están fortificados con esta vitamina y si desea obtenerla a través de los alimentos veganos, tiene que hacer un esfuerzo para buscar esos tipos de alimentos.
Baja Absorción
La vitamina B12 es absorbida por el intestino delgado, pero requiere un cierto procesamiento preliminar en el estómago primero. Por lo tanto, algunas condiciones que afectan el estómago o el intestino delgado pueden interferir con la adecuada absorción de esta vitamina. El factor intrínseco es una proteína producida en el estómago que se combina con la vitamina B12 antes de que pueda ser absorbida en el intestino delgado.
Enfermedad autoinmune, cirugía de bypass gástrico e inflamación del estómago son todas las situaciones que interfieren con la producción y la función del factor intrínseco, y por lo tanto la vitamina B12 en la dieta no se absorbe en el cuerpo, y se elimina a través de los movimientos intestinales.
El consumo excesivo de alcohol provoca cambios en el revestimiento del estómago y por lo tanto interfiere con la producción de factor intrínseco, causando deficiencia de B12.
Las enfermedades intestinales como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden interferir con la absorción adecuada de vitamina B12 en el intestino delgado, causando una deficiencia incluso si hay suficiente vitamina B12 en la dieta.
Los medicamentos pueden interferir con la absorción de vitamina B12. Los medicamentos más comunes que pueden causar bajos niveles de vitamina B12 incluyen:
Medicamentos usados para tratar la diabetes
Medicamentos usados para tratar la gota
Antibióticos usados para tratar infecciones
Muchos medicamentos utilizados para el tratamiento de la acidez estomacal
Si tienes deficiencia de vitamina B12, muchos de los efectos se pueden revertir, especialmente en las primeras etapas. En general, si su deficiencia de vitamina B12 es causada por una deficiencia nutricional, los suplementos o alimentos fortificados pueden ayudar a mejorar sus niveles de vitamina B12.
Si la absorción alterada es la razón de su deficiencia de vitamina B12, generalmente se considera más eficaz para obtener su suplemento de vitamina B12 a través de inyecciones en lugar de por la boca, ya que esto permite que el nutriente para entrar en el tejido del cuerpo directamente.
