Estudios recientes han examinado las diferencias nutricionales entre la carne orgánica y la carne convencional. Es la carne orgánica realmente mejor que la carne convencional.
Carne orgánica es buena para la salud
Las ventas de alimentos orgánicos han crecido y la demanda de productos cárnicos orgánicos ha aumentado constantemente en las últimas dos décadas. La mayoría de los consumidores citan un perfil nutricional mejorado como su principal razón para comprar productos orgánicos. Pero ¿es la carne orgánica realmente mejor para nosotros, nutricionalmente hablando?
¿Qué es la carne orgánica?
Que es la carne orgánica. Las condiciones orgánicas del ganado requieren que los animales tengan acceso al aire libre, excepto cuando el clima es inclemente. No deben administrarse antibióticos, añadir hormonas de crecimiento o ingredientes de piensos prohibidos como subproductos animales, urea y compuestos de arsénico.
El ganado orgánico debe ser alimentado en cultivos de tierras orgánicas certificadas que cumplan con los estándares de producción de cultivos orgánicos y cualquier alimento debe ser 100% certificado orgánico. Los rumiantes orgánicos como el ganado vacuno, ovino y caprino deben tener libre acceso a pastos orgánicos durante toda la temporada de pastoreo y el 30 por ciento de su dieta debe provenir de pastos orgánicos. Las prácticas orgánicas ayudan a sostener la salud animal y también son marcadamente mejores desde una perspectiva ambiental.
Ahora que tenemos una comprensión básica de lo que la etiqueta “orgánica” realmente lo que significa, vamos a sumergirnos en la investigación nutricional.
Orgánico vs convencional
Los ácidos grasos son esenciales para la salud y son una de las áreas clave donde las carnes orgánicas y convencionales difieren. Dos metaanálisis publicados recientemente evaluaron las diferencias en la composición de ácidos grasos entre la carne orgánica y la carne convencional y los productos lácteos. Veremos los resultados de cada uno con más detalle.
Carne: La cantidad de grasa saturada fue similar en la carne orgánica y convencional, mientras que las grasas monoinsaturadas fueron ligeramente más bajas en las carnes orgánicas. Los ácidos grasos poliinsaturados omega 3 eran 47 por ciento más altos en la carne orgánica. Los ácidos grasos omega 3 reducen la inflamación y han demostrado ser protectores contra las enfermedades cardiovasculares y el deterioro cognitivo.
Lácteos: La cantidad de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados totales fue similar en la leche orgánica y convencional. La leche orgánica tenía un ácido alfa-lipoico (ALA) 69 por ciento más alto que la leche convencional. ALA es conocido por reducir los niveles de colesterol LDL y mejorar su depuración del torrente sanguíneo. La leche orgánica también tenía 41 por ciento más de ácido linoleico conjugado (CLA) y 57 por ciento más de ácidos grasos omega 3.
Entonces, ¿qué pasa con el método orgánico está impulsando esta diferencia? Los autores sugieren que las dietas basadas en pastura prescritas bajo estándares de agricultura orgánica son la principal razón para las diferencias en la deposición de grasa en la carne. Esto es consistente con las diferencias observadas entre los animales alimentados con grano y alimentados con pastos.
Aunque la mayoría de los estudios parecen centrarse en las diferencias de ácidos grasos, algunos estudios han intentado evaluar minerales, metales tóxicos y otros parámetros de nutrición en carne orgánica versus carne convencional. Tanto las carnes orgánicas como las no orgánicas son ricas en nutrientes esenciales, incluyendo proteínas, zinc, hierro, fósforo y vitaminas del complejo B.
En el mismo metanálisis que observó la composición de ácidos grasos, se encontró que los productos lácteos orgánicos tenían niveles de yodo y selenio ligeramente más bajos, pero niveles más altos de hierro y vitamina E. Los autores del estudio sugieren que las concentraciones de yodo en la leche convencional pueden ser demasiado altas en animales que reciben grandes cantidades de alimento fortificado. Por otra parte, los sistemas lácteos orgánicos apoyan una mayor ingesta de alfa-tocoferol natural (vitamina E) y carotenoides (precursores de la vitamina E), que supera la cantidad de vitamina E que obtienen los animales lecheros convencionales a partir de alfa-tocoferol sintético.
Un metanálisis diferente realizado en 2012 encontró que los productos lácteos orgánicos tenían niveles significativamente más altos de proteína que los productos lácteos convencionales.
¿Quieres antibióticos en tu pollo?
Las carnes orgánicas y convencionales también difieren en cuanto al uso de antibióticos. Los antibióticos se utilizan en la producción de carne convencional como medio para promover el crecimiento. Durante muchos años, los agricultores no sabían por qué los antibióticos ayudaron a hacer animales más grandes. Ahora sabemos que es su efecto devastador en la microbiota intestinal, los microbios que habitan los intestinos, que produce este efecto. Al inducir esencialmente un estado de disbiosis microbiana crónica, o una comunidad intestinal alterada, los antibióticos aumentan la cantidad de energía que los animales pueden cosechar de la misma cantidad de alimento. Irónicamente, la mayoría de la gente nunca piensa que los mismos agentes que engordan animales de carne (antibióticos, granos) probablemente también causará aumento de peso en los seres humanos.
Además de cambiar la composición microbiana del intestino, muchos antibióticos son absorbidos sistemáticamente, lo que significa que se abren camino en el torrente sanguíneo y pueden “alojarse” en varios tejidos. Se han detectado residuos antibióticos en la carne y otros productos animales a niveles bajos, a pesar del requerido período de espera antes del sacrificio para intentar reducir la cantidad consumida por los seres humanos.
Los productos orgánicos también son menos propensos a contener bacterias resistentes a los antibióticos. Estas “superbacterias” representan una amenaza real para la salud humana, ya que la investigación y el desarrollo de nuevos antibióticos ya no interesa a la mayoría de las compañías farmacéuticas. La contaminación bacteriana de los productos cárnicos se produce aproximadamente a la misma tasa en la carne orgánica y convencional, pero el riesgo de aislar bacterias resistentes a múltiples antibióticos es 33 por ciento más alto en cerdo convencional que en carne orgánica y pollo.
Las hormonas pueden alterar la composición de los productos de origen animal
Las hormonas son otro factor a considerar cuando se pesan los méritos de comprar carne orgánica. El estrógeno, la progesterona, la testosterona, el zeranol y el acetato de trembolona se encuentran entre las hormonas más comúnmente usadas, típicamente implantadas en la oreja del animal tres meses antes del sacrificio para ayudar a promover el crecimiento. La mayoría de estas hormonas han sido prohibidas en Europa desde 1989.
Bien, pero ¿realmente ingerimos suficientes de estas hormonas para marcar la diferencia? Probablemente no, pero los estudios han demostrado que las hormonas pueden alterar la composición de la carne o productos lácteos de otras maneras. Por ejemplo, si bien la hormona recombinante del crecimiento bovino no se encuentra presente en los productos lácteos (debido a que la hormona se desnaturaliza durante la pasteurización), puede aumentar la producción del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (El alto calor de pasteurización). El aumento de los niveles de IGF-1 se han asociado con cáncer de colon y de mama. Hoy en día, la Unión Europea, Australia, Japón, Nueva Zelanda y Canadá no permiten el uso de rBGH debido a preocupaciones tanto de animales como de salud humana.
Los plaguicidas procedentes de la alimentación animal terminan en carne
La carne orgánica también tiene menos plaguicidas sintéticos involucrados en su producción, lo que proporciona una mejor salud animal y menos impacto ambiental. Al igual que los antibióticos, se ha demostrado que los plaguicidas liposolubles utilizados para producir pienso de pollo se transfieren a tejidos de pollo y huevos. Entonces consumimos estos residuos de pesticidas cuando comemos el producto animal.
Esto es particularmente cierto para las carnes grasas. Los plaguicidas, las hormonas y otras toxinas tienden a concentrarse en el tejido adiposo. Esto significa que la elección de orgánicos puede ser una opción particularmente sabio para cortes más gordos de la carne. También es importante que cuando ingerimos estas toxinas, almacenamos muchas de ellas en nuestro tejido graso. Las exposiciones repetidas pueden permitir que estas sustancias se “bioacumulen” con el tiempo, especialmente si usted no tiene un sistema de desintoxicación saludable.
En su conjunto, la carne orgánica tiende a tener un perfil de ácidos grasos más favorable y reducir la exposición a los residuos de antibióticos, hormonas y pesticidas. En realidad, orgánicos o no orgánicos es sólo uno de los factores a considerar cuando los productos de origen animal para su próxima comida. Otras consideraciones importantes son:
Alimentado con hierba contra alimentado con grano: Se requiere que el ganado orgánico obtenga por menos el 30 por ciento de su nutrición de los pastos. Sin embargo, las existencias de sacrificio de rumiantes están exentas de este requisito durante el último quinto de su vida (hasta 120 días). La etiqueta orgánica por lo tanto no le dice nada sobre la dieta del animal.
Uno de los mayores obstáculos para muchas personas que eligen orgánicos. La carne orgánica tiende a ser más cara, no sólo por el esfuerzo de usar prácticas sostenibles, sino también por el costo de la certificación orgánica para el agricultor. En la mayoría de los casos, hay una cuota de solicitud, la tasa de renovación anual, la evaluación de las ventas anuales o la producción y los honorarios de inspección, además del tiempo necesario para completar un papeleo extenso. En lugar de cobrar a los agricultores convencionales por el uso de productos químicos sintéticos, la carga recae sobre los agricultores orgánicos para demostrar la calidad de sus métodos.
